Die zentrale Rolle, die digitale Schlüsseltechnologien für Wohlstand und digitale Souveränität spielen, ist allgemein anerkannt. Wodurch sich eine Schlüsseltechnologie aber auszeichnet – was also eine Technologie zu einer Schlüsseltechnologie macht – ist unklar. Ohne ein analytisches Instrumentarium zur Identifikation und Auswahl von digitalen Schlüsseltechnologien besteht die Gefahr, dass in der Forschungs- und Innovationspolitik die falschen Prioritäten gesetzt werden – z.B. indem relevante Schlüsseltechnologien übersehen oder andere Technologien über Gebühr gefördert werden.
Zur Identifikation und Auswahl digitaler Schlüsseltechnologien hat der Bitkom 12 Kriterien entwickelt, die dem komplexen Zusammenspiel aus wirtschaftlicher Bedeutung einer Technologie, ihrem disruptiven Potential, ihrer strategischen Rolle in der Wertschöpfungskette sowie der internationalen Markt- und Wettbewerbssituation Rechnung tragen.